Новое исследование раскрыло поразительную правду о бутилированной воде: она может содержать несколько сотен тысяч фрагментов нанопластика, что намного превышает предыдущие оценки.

Исследователи из Колумбийской климатической школы использовали новый микроскопический метод, ориентированный на нанопластик, который является в значительной степени неизученной областью. Эти крошечные частицы, порожденные микропластиком, представляют потенциальную угрозу для здоровья человека и экосистем, поскольку могут проникать в кровь, клетки и даже мозг.

Обнаружение нанопластика в бутилированной воде

Новый метод обнаружения, использованный в исследовании, — микроскопия стимулированного комбинационного рассеяния света — был изобретен соавтором исследования Вэй Минем. Этот метод позволяет точно идентифицировать наночастицы и дает более четкое понимание того, что это за частицы и какова их потенциальная токсичность.

Соавтор исследования Бейжан Ян, химик-эколог из Земной обсерватории Ламонт-Доэрти Колумбийского университета, подчеркнул новизну этого исследования.

«Раньше это была просто темная область, неизведанная. Исследования токсичности просто догадывались, что там», — сказал Ян. «Это открывает окно, через которое мы можем заглянуть в мир, который раньше не был нам известен».

Во всем мире производство пластика приближается к 400 миллионам тонн в год, при этом более 30 миллионов тонн выбрасывается в водоемы или на свалки. В отличие от органических веществ, пластмассы не разлагаются до безвредных веществ. Вместо этого они продолжают распадаться на более мелкие частицы, возможно, вплоть до молекулярного уровня.

Тревожное открытие

Нанопластик определяется как частицы размером менее одного микрометра, измеряемые в миллиардных долях метра. Это значительно меньше, чем у микропластика. Обнаружение этих фрагментов нанопластика в бутилированной воде вызывает особую тревогу, учитывая их потенциал биологического взаимодействия. Проблема пластика в бутилированной воде вышла на первый план после исследования 2018 года, которое обнаружило 325 частиц на литр. Однако новое исследование предполагает, что фактическое число может быть выше.

Задача заключалась в обнаружении частиц размером менее одного микрометра, что отмечает границу наномира. Новая методика позволяет не только обнаружить эти частицы, но и определить их состав. Это понимание имеет решающее значение для оценки потенциальных рисков для здоровья, связанных с различными типами пластика. В своем анализе исследователи обнаружили, что полиэтилентерефталат (ПЭТ), обычно используемый в бутылках для воды, не является самым распространенным пластиком. Вместо этого более распространенным был полиамид, тип нейлона, который, вероятно, возник в результате процессов очистки воды. Это указывает на то, что даже процессы, предназначенные для очистки воды, могут способствовать возникновению проблемы. 

Ведущий автор исследования Найсин Цянь, аспирант химического факультета Колумбийского университета, объяснил ограничения предыдущих исследований в идентификации нанопластиков.

«Люди разработали методы, позволяющие увидеть наночастицы, но они не знали, на что смотрят», — сказал Цянь. 

Он отметил, что предыдущие исследования могли дать объемные оценки наномассы, но по большей части не могли подсчитать отдельные частицы или определить, какие из них были пластиком или чем-то еще.

Интригующим аспектом исследования стало открытие того, что на семь идентифицированных типов пластика приходится лишь около 10% всех обнаруженных наночастиц. Это означает, что в бутилированной воде присутствует огромное количество неизвестных частиц, что подчеркивает сложность этой проблемы. Команда расширяет свои исследования за пределы бутилированной воды, включая водопроводную воду и другие источники потенциального загрязнения нанопластиком.

В настоящее время предпринимаются совместные усилия по изучению нанопластика в различной среде, включая антарктический снег и ткани человека, чтобы лучше понять его воздействие на окружающую среду и здоровье.

«Существует огромный мир нанопластика, который предстоит изучить», — сказал Мин. 

Он отметил, что по массе частицы нанопластика весят гораздо меньше, чем микропластик, но размер не имеет значения. Дело в цифрах, потому что чем меньше вещи, тем легче им проникнуть внутрь нас.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.